Bien que tous les psychologues aient en commun un titre, un code de déontologie depuis 1996, une formation commune, cette dernière comporte également une ou des spécialisations ; l’exercice de leur activité se traduit donc par la mise en œuvre de compétences différentes et spécifiques.
Il existe 4 grandes catégories de spécialisations en psychologie, autrement dit un psychologue n’est pas compétent pour intervenir dans tous les domaines. Il se spécialise dans un des 4 grands domaines lors de la 4ème année d’étude puis se spécialise davantage la 5ème année. Les psychologues se différencient donc par leur champ d’intervention, leur pratique, leur orientation théorique et leurs méthodes. Psychologie clinique :Spécialisation de la psychologie appliquée qui s'intéresse au diagnostic et au traitement des perturbations affectives et des troubles du comportement. Il ne s'intéresse pas seulement à l'homme réputé malade, mais également aux personnes aux prises avec un problème : deuil, dépression... Psychologie sociale : Discipline où l’on étudie de façon systématique les interactions humaines et leurs fondements psychologiques”. Etude scientifique de la façon dont les gens se perçoivent, s’influencent et entrent en relation les uns avec les autres”. La psychologie sociale se focalise surtout sur les processus internes à l’individu (pensées, émotions, attitudes) pour tenter d’expliquer une conduite sociale. Psychologie du développement (aussi appelée psychologie de l'enfant ou psychologie génétique) :Elle s'attache essentiellement à étudier l'évolution (la dynamique) des processus psychiques de l'être humain. L'enfance et l'adolescence constituent ainsi le champ de prédilection pour l'observation et l'évaluation du comportement affectif et intellectuel du sujet. Psychologie cognitive :Spécialisation de la psychologie fondamentale qui étudie comment un individu décode la réalité et organise l'information pour la mémoriser, prendre des décisions ou résoudre des problèmes qui se posent. Les psychologues cognitivistes s'intéressent donc à des phénomènes comme l'apprentissage, la mémoire, le raisonnement et la perception.
La cognition correspond à l'ensemble des activités qui concourent à la connaissance, que ces activités fonctionnent de façon correcte ou non et à des produits de ces activités (les connaissances, les erreurs, les représentations, les croyances). La psychologie rassemble donc plusieurs disciplines qui ont toutes pour point commun d’étudier le comportement qui peut revêtir plusieurs formes en fonction : - De la population étudiée (l’homme tout venant ou l’homme avec des caractéristiques particulières (déficiences, précocité, génie ...), tranche d’âge (foetus, bébé, enfant, adolescent, adulte, personne âgée)…
- Un ou plusieurs aspects du comportement (affectif, intellectuel, social, moteur ...)
- Des sources d’explications que l’on utilise pour expliquer le comportement
- La méthode utilisée pour expliquer ce comportement : méthode clinique (entretien, observation), méthode expérimentale (labo., méthode statistique ...), …
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